Leadership féminin : comment promouvoir l’égalité et la diversité en entreprise ?

Alors que 61 % des femmes estiment que leur entreprise ne leur permet pas de faire évoluer leurs compétences et que le plafond de verre est loin d’être brisé, accéder au leadership en tant que femme reste encore un défi.

Pourquoi les femmes doivent-elles faire face à plus de difficultés pour évoluer et prendre un rôle de leader ? Comment renverser la tendance — ou même la table — et avec quelles mesures ? Explorons ensemble des solutions à mettre dans toutes les mains : celles des femmes et de leurs collaborateurs masculins, qui doivent eux aussi prendre conscience de leur rôle pour tendre vers plus d'égalité et de diversité.

Leadership féminin : de quoi parle-t-on ?

Le terme un peu fourre-tout de « leadership féminin » désigne la manière dont les femmes exercent des fonctions de direction et d’influence au sein de la sphère professionnelle. S’il est souvent opposé au leadership masculin, cette vision reste réductrice, car la manière de manager et de s’imposer en tant que leader dépend de nombreux facteurs individuels et contextuels, indépendamment du genre.  

Alors, quel est ce « leadership féminin » ? Comment les femmes dirigent-elles, influencent-elles, s’affirment-elles dans un environnement encore marqué par des inégalités structurelles ? Nourris par nos perceptions culturelles et sociales, il est tentant d'imaginer un style de leadership collaboratif, empathique et inclusif, avec une forte capacité à inspirer et à gérer les conflits. En revanche, on imagine moins, peut-être, des comportements assertifs alors jugés négativement chez les femmes leaders — quand ils paraissent naturels, normaux, attendus chez les hommes.  

Connaître ces biais et être capable de dissocier un type de comportement d’un genre est l’une des clés pour promouvoir une culture du leadership inclusive et équitable. Il doit s’agir d’un environnement dans lequel chacune et chacun peuvent exprimer leur propre potentiel de leader, et où la diversité des styles de management et de leadership a sa place.

Le leadership exercé par les femmes : quels sont les défis rencontrés ?

Malgré des avancées notables en matière d’égalité, les femmes font encore face à de nombreux freins, qui impactent leur évolution de carrière. Comprendre ces enjeux est la première étape pour favoriser un environnement professionnel plus inclusif et équitable.

Faire face aux stéréotypes de genre

En société comme en entreprise, les femmes doivent faire face à des stéréotypes ancrés, qui peuvent saper la confiance en soi, limiter l’accession à des postes à responsabilité, détériorer la santé mentale, etc. Tant et si bien que 32 % des femmes ont envisagé de quitter leur entreprise pour préserver leur santé mentale, si l’on se réfère à notre baromètre de la santé mentale des salariés 2025.

La liste de ces stéréotypes est malheureusement très longue et inclue des idées reçues selon lesquelles les femmes seraient particulièrement émotives, plus dociles que les hommes, manqueraient d’ambition, devraient placer la famille avant tout, etc. Ce sont toutes ces perceptions biaisées qui nourrissent le sexisme au travail. Celui-ci se manifeste sous des formes diverses, des plus brutales à celles placées sous le ton d’un humour suranné. Harcèlement moral, violences physiques, remarques désobligeantes, « blagues » sexistes : pour bon nombre de collaboratrices, ce genre de situation quotidienne est un obstacle à leur bien-être au travail et à l’accès au leadership.  

Dépasser les croyances limitantes et le sentiment d’illégitimité

L’omniprésence du sexisme ordinaire et la culture patriarcale dans laquelle nous évoluons ont aussi un impact sur le ressenti qu’ont les femmes quant à leurs capacités et leur légitimité à prendre le leadership.
Dans ce contexte, les femmes sont particulièrement sujettes au syndrome de l’imposteur. Une étude menée par TopFormation indique par exemple que les femmes attendent d’avoir 80 % des compétences requises pour postuler à une offre, contre 50 % pour les hommes. Moins de femmes (51 %) que d’hommes (63 %) se sentent par ailleurs en confiance pour négocier une augmentation.

Franchir le plafond de verre, une réalité encore persistante

Afin de favoriser l'égalité professionnelle entre femmes et hommes, les entreprises sous soumises à plusieurs obligations : quotas pour les postes de direction, publication annuelle de l’index de l’égalité professionnelle, traitement égalitaire entre les genres quant à la rémunération et l’accès à la formation, etc.

Avec presque 50 % de femmes dans les conseils d'administration des grands entreprises, la France semble plutôt bonne élève en la matière (source Science Po). Mais cela cache encore des disparités, puisque les femmes occupent moins les places stratégiques dans ces conseils que leurs homologues masculins, et que les autres postes de direction au sein des entreprises restent majoritairement détenus par les hommes.

Quels sont les avantages du leadership féminin en entreprise ?

La diversité des perspectives et des idées novatrices

On résume parfois trop facilement le leadership féminin à un management empathique et à une résolution plus proactive des conflits au travail. Si ça peut être le cas — comme cela peut l'être chez des leaders masculins —, c'est surtout une vision très réductrice.

Promouvoir un leadership mixte, c’est avant tout bénéficier d’une vision stratégique plus large et d’une richesse d’idées décuplée. En associant des parcours et des expériences variés, femmes et hommes apportent une prise de décision plus nuancée et équilibrée. Cette diversité est favorable à la créativité, à l’innovation, mais transforme aussi la collaboration en multipliant les approches et en instaurant un climat inclusif, où chacun trouve sa place et fait entendre sa voix.

Preuve à l’appui : des études montrent qu’un conseil d’administration comptant au moins une femme navigue mieux en période de crise (source HBR France). Pourquoi ? Parce qu’il adopte des stratégies plus réfléchies, moins risquées, pour affronter les turbulences économiques et financières.

La représentation féminine au sein de l’entreprise

La présence même de femmes à des postes de direction joue un rôle clé dans l’évolution des mentalités et des carrières féminines. En occupant ces fonctions, elles deviennent des modèles, encourageant d’autres collaboratrices à se projeter et à oser prendre des responsabilités. Toutefois, pour que ces avancées portent réellement leurs fruits, il ne suffit pas que les femmes accèdent aux postes de pouvoir : encore faut-il qu’elles soient visibles et reconnues en tant que leaders légitimes. Cela passe par un changement des représentations, une mise en lumière de leurs réussites et une redéfinition de l’image du leadership, encore trop souvent associé à des traits perçus comme masculins.

À long terme, et en offrant une meilleure visibilité aux femmes leaders, on peut ainsi espérer briser les freins psychologiques et structurels qui limitent encore l’accès des femmes aux métiers à hautes responsabilités.

Comment promouvoir le leadership au féminin ?

Encourager et permettre aux femmes d’accéder à des postes de leadership nécessite une approche structurée, alliant accompagnement, formation et politiques internes en faveur de l’égalité. Voici des initiatives à mener pour créer un environnement propice au développement des femmes leaders.

Le coaching, le mentorat et la thérapie cognitive et comportementale

Le mentorat et le coaching permettent aux femmes d’être accompagnées dans leur développement professionnel en bénéficiant de conseils concrets et d’un réseau de soutien. Ces initiatives favorisent la confiance en soi et aident à surmonter les obstacles liés aux stéréotypes de genre.  

En complément, la thérapie cognitive et comportementale (TCC) peut être un levier efficace pour déconstruire les croyances limitantes et renforcer l’estime de soi, notamment chez celles qui doutent de leur légitimité à occuper des postes à responsabilité. La solution de santé mentale au travail teale fait partie des outils à mettre en œuvre pour briser les préjugés au travail et aider les femmes à assumer pleinement ses capacités à diriger, inspirer et montrer l’exemple.

La formation au leadership et le développement des compétences clés

Qu’importe le genre, pour savoir comment être un bon manager, il faut se former pour acquérir certaines soft skills : gestion de dynamique d’équipe, communication non violente, gestion de la fatigue décisionnelle, motivation des équipes, etc.

Mais pour développer le leadership féminin, des formations ciblées sont aussi nécessaires. Elles doivent viser à développer des compétences comme l’assertivité, la prise de parole en public ou la gestion des conflits. Elles doivent aussi permettre de mieux gérer le syndrome de l’imposteur, en aidant les femmes à affirmer leur expertise et en leur donnant les outils pour accéder aux postes de direction.

Une approche globale pour favoriser l’égalité des genres

Promouvoir le leadership féminin ne peut se limiter à des initiatives isolées : il faut une stratégie globale portée par l’entreprise. Cela implique de repenser les politiques internes, notamment l’équilibre entre vie professionnelle et personnelle, en adaptant les congés maternité et paternité ou en développant des mesures de flexibilité du travail. Une telle approche permet d’atténuer les obstacles structurels qui limitent encore la progression des femmes dans les organisations.

Le développement des réseaux professionnels féminins et de l’entraide entre femmes

Les réseaux professionnels féminins jouent un rôle essentiel dans l’émancipation des femmes leaders. Sur LinkedIn ou via des associations, ces cercles permettent d’échanger des expériences, de se former à la prise de parole et de créer des opportunités professionnelles. L’entraide et la sororité renforcent la confiance en soi et brisent l’isolement souvent ressenti par les femmes dans des milieux majoritairement masculins.